味皮肉甘酸，核中苦辛，且都有咸味，五味俱备，故名。性温无毒，入肺肾二经。滋肾经不足之水，收肺气耗散之金，除烦热，生津止渴，补虚劳，益气强阴。苁蓉为使，恶葳蕤，胜乌头，北产者良。
按∶五味属水，而有木火土金，故虽入肺肾，而五脏咸补，乃生津之要药，收敛之妙剂然多食反致虚热，盖以收补之骤也。如火嗽辄用寒凉，恐致相激，须用此酸敛以降之。亦宜少用，肺火郁及寒邪初起者禁用，小儿尤甚，以酸能钩痰引嗽也。
雷公云∶凡小颗皮皱泡者，有白扑盐霜一重，其味酸咸苦辛甘味全者真也，凡用以铜刀劈作两片，用蜜浸蒸，从巳至申，却以浆水浸一宿，焙干用之。