当口温高于37.3℃或肛温高于37.6℃，一日间的变化超过1.2℃，即称之为发热。按照发热的高低，可区分为下列几种临床分度：
低热 37.4℃～38℃
中等度热 38.1℃～39℃
高热 39.1℃～41℃
超高热 41℃以上
病人高热不退，不怕冷，多见于里实热证。是正盛邪实，里热内蕴，蒸达于外之象。长期低热原因很多，常在午后和夜间低热，早晨热势减退是阴虚所致。病人常兼有五心烦热、口干咽燥、颧红、盗汗、体倦乏力、舌红少苔、脉细数等症。气虚也可导致长期低热。气虚发热除表现发热日久不退和热度不高外，并伴有面色白、食欲不佳、倦怠乏力、气短懒言。