禀天地至阴之气，故味苦微甘，气寒而无毒，入手太阴、足少阴经。入清热药用宜生。入滋肾药用宜盐酒拌炒。
知母，补肾水，泻无根火邪，消浮肿，为利小便佐使。初痢脐下痛者能却，久疟烦热甚者堪除。治有汗骨蒸热痨，疗往来传尸疰病。润燥解渴，止渴消痰，上清肺金而泻火，下润肾燥而滋阴，为三经气分药，久服不宜，令人作泻。
主治（痘疹合参） 治痘阴火上潮，诸热不退，口渴好饮冷水，泻气分中之火。然疹家多用治痘，惟宜于痘后养阴退阳。
按∶知母，泻肾经有余之火，惟狂阳亢甚者宜之。若肾虚而泻之，则愈虚而虚火愈甚，况寒能伤胃，润能滑肠，其害人也隐而深，譬诸小人，阴柔巽顺，深受其祸，莫觉其非也。